Moderní vánoční výzdoba stále častěji spojuje tradiční vzhled s praktičností. Zákazníci napříč Evropou proto hledají stromky, které připomínají skutečné jehličnany, ale zároveň vydrží mnoho sezon. V Polsku se můžeme setkat s označením choinka sztuczna jak zywa, které odkazuje na realisticky působící umělý stromek. V Maďarsku se používá výraz műfenyő, zatímco v Rumunsku je běžným pojmem brad artificial. Rozdílné názvy tak spojuje podobný požadavek – získat krásný strom bez každoročního nákupu živého jehličnanu.
Realistický vzhled současných modelů je výsledkem propracovanější výroby. Větvičky už nemusí mít jednotný tvar ani stejný odstín zelené. Naopak, kombinace různých délek, barevných tónů a struktury jehličí pomáhá vytvořit korunu, která působí přirozeněji. U kvalitních variant bývají zejména vnější větve zpracovány tak, aby napodobovaly konkrétní druh stromu.
Před výběrem je dobré rozhodnout, kde bude strom stát. Výška sama o sobě nestačí. Důležitý je také průměr spodní části, protože příliš široký model může v menším pokoji komplikovat pohyb. Do omezeného prostoru se proto hodí štíhlejší stromky, zatímco ve větších místnostech lépe vyniknou husté a rozložité varianty.
Výsledný vzhled výrazně ovlivní také příprava po sestavení. Jednotlivé větvičky je vhodné důkladně rozevřít a natočit různými směry. Správně vytvarovaná koruna zakryje vnitřní konstrukci a zároveň vytvoří dostatek prostoru pro světla a ozdoby. U realistického stromku přitom často není nutné používat velké množství dekorací.
Umělý strom nabízí také možnost každoročně měnit styl. Tradiční červenou a zlatou mohou další sezonu vystřídat přírodní ozdoby, neutrální tóny nebo minimalistické světelné řetězy. Kvalitní základ zůstává stejný, mění se pouze jeho sváteční podoba.
